"Edokko", the true-born Tokyoite, loves fires, fights and festivals.

 For the "Edokko", "Matsuri"  definitely existed since they were born.  We asked one of the "Matsuri" lovers what makes "Matsuri" so attractive to his life.  He says I can meet many people by participating in "Matsuri".  I can make new friends every time I join a "Matsuri".  Sometimes, I have a reunion with a friend I met at one of the "Matsuri"s before this "Matsuri".  We just have a common "Matsuri" lovers conversation and share the feeling of enjoying the "Matsuri" together.  We were closely united because of the "Matsuri" before I knew it.  Even without exchanging a word, they can share their sense of unity by carrying the same miniature shrine and feeling a sense of togetherness coming from the "Matsuri".  The "Society" built by the "Matsuri" is certainly functioning here, which is easily forgotten by modern society which respects more to the "Individual".  "Matsuri" can consist of people with various roles.  They are the miniature shrine carriers, "Matsuri" organizers, security guards, fast food stall operators, and more.  All these people are united through a "Matsuri" and the association is extended to a wide circle of people. Through their affinity as "Matsuri" lovers, they all have a common sense of courtesy.  Whenever they visit the other regional festivals, they will bring a bottle of "Sake" as the hospitality gift and greet the local people with self-introduction as a visitor. They all know this courtesy greeting is very important to build a "Matsuri" society between the locals and the visitors.

　なぜ祭りに参加するのか？

という質問に「そこに祭りがあったから」と答える人の数は、予想をはるかに超えて多い。「祭り好きの両親につれられて…」「祭り囃子を聞くと機嫌が治る子供で…」「実家が祭り仲間の寄り合い所で…」などと、数え上げたらキリがない。下町には3代、4代と続く祭り好きなどサラブレッドのような家系もざらに存在する。火事と喧嘩、そして祭りをこよなく愛する、まさに江戸っ子。彼らにとって、間違いなく祭りは生まれた時から「そこにあった」のだ。

　しかし、祭りに参加することが空気と同じような環境にあっても、必ず祭りが好きになるとは限らない。それでも祭り好きの人々から聞こえてくる声は、神輿なんて漢字の読み方も知らなかったような人間をもひきつけるほど魅力にあふれている。「祭りを通していろいろな人と会える。毎年違う人と知り合える。よその祭りで知り合った人と、また別の祭りで出会えたりする。祭りが好きという共通の話題から会話が広がり、知らないうちに結びつきが深まっている」と、ある祭り好きは語る。言葉を交わさずとも同じ神輿を担ぎ、祭りの空間に流れる一体感を共有する。「個」を尊重する現代では忘れられがちな「社会」が、そこでは確実に機能している。

　そんな大人の姿を見て育ったから、　自分が仲間のひとりとして祭りに初参加できた時の想いは格別のようだ。街の一員となれた、大人として認めてもらえた、初めての締め込み(フンドシ)で心まで引き締まった…など、成人としての通過儀式に似た趣がある。同じ目的を持った仲間とひとつの神輿を担ぎ、日常では感じることのできない高揚感と一体感に生きることの実感を味わう。なかには「祭りの1日を全力で楽しむために、残りの1年間がある」という熱烈な声も。彼らにとって祭りは準備の段階からすでに始まっており、無事に祭りの日を終えるとすぐに来年の祭りについて考え始める。まさに祭りのために生きているようなものだ。